Brandslukkere er essentielle brandslukningsværktøjer, som ofte overses i normale tider, men som bliver afgørende i nødstilfælde. Især i dag, med-højhuse og interiør dekoreret med store mængder træ, plastik og stof, kan en brand uden ordentligt slukningsudstyr føre til katastrofe.
Tidlige ildslukkere var meget enkle og bestod hovedsageligt af kroge, økser, skovle og spande. Den første virkelig dedikerede ildslukker blev opfundet i 1816 af kaptajn Manby, en indfødt Norfolk og engelsk skibskaptajn. Den bestod kun af en eller to cylindriske beholdere fyldt med lidt over en liter vand og trykluft.
I midten af det 19. århundrede opfandt den franske læge Gallier den bærbare kemiske ildslukker. Natriumbicarbonat og vand blev blandet i beholderen, mens en glasflaske indeholdende svovlsyre blev anbragt inde i åbningen. Når den blev brugt, knækkede en slående stift flasken, hvilket fik kemikalierne til at blande sig og producere kuldioxid, hvilket tvang vandet ud af beholderen.
I 1905 opfandt professor Laurent af Rusland et skumslukningsmiddel i St. Petersborg. Han blandede aluminiumsulfat med natriumbicarbonatopløsning og tilsatte en stabilisator; når den blev sprøjtet, producerede den skum indeholdende kuldioxid. Dette skum flød på brændende olie, maling eller benzin, og isolerede effektivt ilt og kvælede flammerne.
I 1909 opnåede Davidson fra New York et patent på at bruge kuldioxid til at sætte kulstoftetrachlorid under tryk fra en ildslukker. Denne væske blev straks til en ikke-brændbar, tungere gas for at kvæle flammerne. Efterfølgende blev der udviklet forskellige små ildslukkere, såsom tørpulverildslukkere og flydende kulsyreildslukkere.
